Il
commence sa carrière de coureur cycliste le 16 juillet 1961 à Laeken dans
la catégorie débutant. Il gagne son premier grand
titre, celui de champion du monde amateur, 3 ans plus tard. L’année
suivante, le 1er mai 1965, il passe professionnel. Depuis
cette date, il enchaîne les victoires et finit par avoir le plus grand
palmarès de l’histoire du cyclisme. En effet, il ne compte pas
moins de 525 victoires à son actif. Ce nombre impressionnant de victoires
lui vaut le surnom de Cannibale. Parmi ses victoires
les plus importantes, on peut citer 5 tours
de France, 5 tours
d’Italie et
un tour
d’Espagne.
Il prit sa retrète le 17 mai 1978. Depuis lors, il tient une usine de cycles à son
nom (Entreprise
Eddy Merckx)
est aussi
consultant pour la RTBF. Il organise aussi, chaque année, le « Grand
Prix Eddy Merckx » -
une course contre la montre
autour de Bruxelles - qui réunit les meilleurs cyclistes du monde.
Eddy Merckx est considéré par beaucoup comme le plus grand cycliste de tous les temps. Il est aussi considéré comme le
meilleur sportif belge ayant jamais existé. Il a été nommé Sportif Mondial de l'année à trois reprises.
Plus
grand nombre de victoires dans une carrière cycliste : 525. Recordman
de l'heure sur piste: 49,432 km. Plus grand nombre
de victoires en une saison : 54. Plus grand nombre de victoires d'étape
au Tour de France : 34. Plus grand nombre de victoires
d'étape en un Tour de france : 8 en 1970 et en 1974 (record partagé avec Charles
Pelissier en 1930 et Freddy Maertens en
1976).. Plus grand nombre de jours avec le maillot jaune du Tour de France
sur ses épaules : 96. Il est le seul coureur à avoir
gagné le maillot jaune, vert et à pois rouge lors du même tour
de France en 1969.
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